Terwijl veel pluimveehouders overstappen op witte hennen, bewijst Patrick Hick dat ook bruine hennen uitstekend presteren. Sinds 2023 runt hij een vrije-uitloopbedrijf in het Beierse Weisdorf met 15.000 H&N Brown Nick hennen. Inmiddels zit hij in zijn tweede en derde ronde met dit ras en is hij overtuigd: “H&N Brown Nick hennen presteren goed, met een hoge eierproductie en stabiele eierschaalkwaliteit.”
Van akkerbouw en varkens naar pluimvee
Patrick maakte drie jaar geleden de overstap naar de pluimveehouderij na een lange periode in de akkerbouw en vleesvarkens. De keuze bevalt hem goed, en ondanks zijn relatief korte ervaring wordt hij al regelmatig geraadpleegd door collega-pluimveehouders.
In Beieren is de vraag naar bruine eieren groot, waardoor de keuze voor de H&N Brown Nick voor Patrick een logische was. Dit ras biedt niet alleen een stabiele eiergrootte en aantrekkelijke kleur, maar sluit ook goed aan bij de marktbehoefte.
Robuuste hen met hoge productie
Tijdens de bouw van de stal kwam Patrick via stallenbouwer Grune Henne in contact met Ed Obbink van Pluriton. Samen kozen ze voor de H&N Brown Nick, een robuust ras dat meer dan 400 eieren per ronde kan leggen – een van de hoogste producties binnen het segment van bruine leghennen.
Daarnaast speelde het leefklimaat een belangrijke rol in de keuze. “We zitten hier op 600 meter hoogte met een vrij ruw klimaat. In de vrije uitloop heb je kippen nodig die robuust zijn en koude temperaturen aankunnen,” legt Patrick uit. “De H&N Brown Nick hennen wegen nu zo’n 1950 gram, wat hen stevig maakt en bestand tegen de kou.”
Rust in de stal dankzij lichtmanagement
Ed Obbink begeleidde Patrick bij de opzet van zijn stal en het finetunen van het lichtprogramma. “De dieren zijn met 18 weken bij ons gekomen en Ed komt regelmatig langs,” vertelt Patrick. De stalverlichting kan rood licht bijmengen, wat zorgt voor meer rust in de stal. Daarnaast wordt het licht in de namiddag gedimd, wat helpt om de hennen kalm te houden en hun verenkleed in topconditie te behouden. “We zitten nu in week 46, de hennen zien er fantastisch uit en ik hoop deze ronde door te trekken tot week 85,” zegt hij.
Prestaties en gezondheid
Patrick is trots op de resultaten: “We hebben hier nog geen 1% buitennesteieren, en dat binnen korte tijd.” In de vorige ronde haalde hij in slechts 13 maanden een legprestatie van ruim 340 eieren per hen, en dat als nieuwkomer in de sector. Dit keer is het doel om door te gaan tot week 85 à 86.
Een gezonde toom is daarbij essentieel. “We stemmen continu af met de dierenarts om de gezondheid van de hennen te waarborgen en nemen preventieve maatregelen om ze in topconditie te houden.”
Voerstrategie
Hoewel Patrick zelf graan teelt, kiest hij bewust voor een complete voermix van MEGA. “Constante kwaliteit is belangrijk,” legt hij uit. “Bij MEGA weet ik zeker dat het voer stabiel is, wat ook controle achteraf mogelijk maakt. Mochten er problemen ontstaan door het voer, dan kunnen we dat direct met de fabriek en de adviseur oplossen.”
Vanaf week 40 krijgen de hennen naast het reguliere voer ook mosselschelpen, schroot, luzernebalen en pikstenen als afleiding om pikgedrag te voorkomen.
Blijven optimaliseren
Patrick’s succes is het resultaat van een doordachte strategie. Hij combineert een bewuste rassenkeuze met een zorgvuldig lichtprogramma, werkt met constante voerkwaliteit en houdt de gezondheid van zijn hennen scherp in de gaten in overleg met zijn dierenarts. Daarnaast zorgt hij voor voldoende afleiding in de stal om het welzijn van de hennen te bevorderen.
Dankzij deze gerichte aanpak en de begeleiding van specialisten bewijst Patrick dat bruine hennen onder de juiste omstandigheden topprestaties kunnen leveren en een betrouwbare keuze zijn voor vrije-uitloopbedrijven.
“H&N Brown Nick hennen presteren uitstekend, met een hoge eierproductie en stabiele eierschaalkwaliteit.”